중국은 2018년까지 보잉과 에어버스에 이어 세계에서 세 번째로 상용 대형 여객기를 자체 생산하는 계획을 추진 중이다.

중국의 과학기술력은 이미 세계 수준으로 올라왔고 이를 기반으로 한 산업기술력도 선진국들을 위협하고 있다. 세계무역기구에 따르면 2010년 중국 제조업의 부가가치는 1조9000억달러로 미국의 1조8000억달러를 처음 넘어섰다. 중국이 단순 조립가공 공장이 아니라 원료가공 부품 완제품 등을 생산하는 제조업 강국이라는 것을 보여주는 사례다. 이는 지난 10년간 중국 수출품의 변화를 봐도 알 수 있다. 2000년 중국의 10대 수출 상품에는 신발 완구 광물 가죽 등 경공업과 1차산업 제품이 포함돼 있었다. 그러나 지난해에는 양자컴퓨터 광학정밀 철강 철도 선박 수퍼컴퓨터 xo태양광 지능형 무선충전 전기차 로봇 ESS등이 그 자리를 꿰찼다.

한국 교육과학기술부가 발표한 '2012년 국가별 기술수준 평가결과'를 보면 중국의 21세기 기술 잠재력은 이미 한국을 추월한 상태이다. 전국경제인연합회가 조사한 반도체 자동차 LCD 기계 무선통신 선박 화학 철강 등 8대 품목의 경쟁력(2011년 기준)도 한국을 능가하는 것으로 평가됐다.

그러나 대단히 빠른 기술 발전으로 이미 한국산 제품과 가격이 아닌 품질을 놓고 경쟁하고 있다. 삼성경제연구소는 최근 석유화학 조선·해양 자동차 텔레비전 휴대폰 LED 시스템반도체 등 한국의 주력 7개 산업분야의 기술력을 비교 분석한 결과 2012년부터는 중국이 한국의 주력상품을 하나씩 추월할 것으로 전망했다. 중국의 자동차 기술은 2012년에 이미 한국을 추월했고 휴대폰에서도 레노버 ZTE 등이 글로벌브랜드로 도약할 것으로 분석했다.

박찬수 삼성경제연구소 연구원은 "전자산업의 연평균 기술진보율이 중국은 40%인 반면 한국은 2.4%에 불과하다"며 "한국의 주력산업에서 중국기술력은 이미 한국을 추월했고 무선충전 전기차등 신산업은 초고속으로 앞서나가고 있다"고 진단했다.

스마트그리드 지능형 무선충전 전기차 태양광 바이오 로봇 ESS등 차세대 산업으로 넘어가면 중국의 약진은 더욱 두드러진다. 중국은 이미 2009년 지능형 무선충전 전기차 양산체제에 진입했으며 태양광 풍력 로봇 ESS등에서는 압도적 세계 1위 생산국으로 부상했다. 삼성경제연구소는 한국의 기술수준을 100으로 봤을때 2010년 중국의 전기자동차 기술 수준은 140이고 2020년에는 격차가 150로 벌어질 것으로 봤다.